3G移动技术适合你吗
3G勇敢新世界已到来 透过3G华丽宣传 / CNET科技资讯网
3G已经成为移动通信服务行业的热点,但是我们是否已经准备好打开这瓶“美酒”了呢?
对于那些高级用户来说,第三代移动电话服务的“勇敢新世界”已经到来了。在最初预期的两年以后,3G服务终于在2004年底,在欧洲得到了比较好的覆盖率。
但是对于很多人来说,3G还是有很多问题:这个技术是像现在所表现出来的那样吗?3G服务对于消费者来说到底意味着什么?毕竟,这些消费者的参与,才是3G获得成功的真正保证。
在本文中,我们将讲述所有关于3G的华丽的宣传,并讨论3G是否真的能够达到宣传中的效果,更重要的是,这一技术对你来说有什么意义。
迄今为止的情况
在商业热潮之后,欧洲移动通讯公司整个在3G服务许可证上投入了超过1000亿英镑。在2000年的拍卖上,移动行业认为3G将是一次重要的突破,它将让用户能够下载视频,浏览网页和其他内容,连接的速度能够达到2Mbps ——甚至比一些宽带连接还要快。
但是今天,绝大部分欧洲的3G网络的运营速度都不到理论速度的1/6.现在,运营商们的态度也更加谨慎,他们谈论3G的时候不再将它描述成一场革命,而是更多地把它描述为一种进化。
尽管商业3G服务已经得到了广泛的应用,但这一技术显然还在发展之中。3G网络在建筑物内部有时候工作状态不能尽如人意,因为墙壁会对信号产生干扰。即使在户外使用,用户有时候也会觉得通信质量不太好,而且和所有其他的无线技术一样,3G对于电池电能消耗也很大。
这些问题让用户不能充分地使用视频电话或者视频、音频和电视功能。
去年,在戛纳的全球移动行业的盛会——3GSM World Congress 上,对于3G未来的性能以及相关的服务,大家都持乐观态度。
乐观的原因是大量手持设备和新软件的出现。我们被告之,这些设备和软件将利用最新的高速3G标准,它将把下载速度增加到3Mbps ,因此将带来更好的用户体验,提供更好的下载速度和更丰富的多媒体内容。但是这些美好的描绘离现在大约还有两年之遥。
回顾来路
从最初的雅皮士和商务人士专用,到今天在欧洲的真正流行,移动电话行业已经真正到达了普及阶段。去年移动行业的用户达到了创记录的十亿,而且这个行业正在快步向第二个十亿进军。这对于一个只有15年历史的行业来说,已经是相当了不起的成绩。
“手机行业同最初出现时候相比,已经走了很长一段路,” AMF Ventures 的Tony Fish 表示。他从1990年开始就一直在移动行业工作。 “首先我们有了最初的手机和网络。那个时候你经常会看到有人拿着很可怕的大砖头走来走去,而那时候手机的通话质量也很不稳定。”
但是数字平台技术的出现给这个行业带来了真正的腾飞。第二代全球移动系统(Global System for Mobile,GSM )降低了通话的价格,提供了更高质量的服务,从而赢得了大规模的市场。
自从第一个GSM 网络建立以来,在不到10年的时间里,GSM 已经成为世界领先的移动标准,在全球超过200 个国家得到采用。今天,GSM 技术的用户已经超过全球人口总数的1/6.据估计,到2005年1 月底,全球GSM 用户将达到12亿。
2G服务让数以百万计的人开始使用移动语音服务,移动运营商们为了拓展市场规模,将很多新的手机打折出售,并让用户为他们的网络覆盖预付费,而不是让他们签署年度协议。GSM 标准采用14.4Kbps数据传输速度,这个速度在最初,仅被认为能够满足语音通话的需要。
但是随着更多的人成为用户,运营商意识到SMS 文本服务已经成为网络运营收入增长的亮点。SMS 最初是给网络工程师们使用的,可是现在它让人们可以向处在同一网络的其他用户发送信息。
当各大运营商宣布文本消息可以在不同网络(包括竞争对手的网络)之间传送之后,SMS 的使用达到了膨胀的高潮,这种服务第一次给用户带来了移动数据服务的体验,移动繁荣阶段第一次真正地开始了。
在英国四大GSM 网络之间发送的收费文本消息所带来的收入已经达到天文数字,而这种情况似乎并没有衰落的迹象——至少到目前为止还没有。
“文本消息的数量越来越多,到最后,在2001年8 月,第一次达到了具有划时代意义的10亿条(英国)。” Mike Short 表示。他是O2的副总裁,同时也是Mobile Data Association 的主席。
根据Mobile Data Association (MDA )发布的数据显示:到2004年12月,平均每个月用户所发送的文本消息的条数达到了24亿条——这是到目前为止最高的月记录。
在12月一个月内,英国GSM 运营商所发送的个人到个人的文本消息的数量同2003年同期相比有了26% 的增长,平均每天发送的文本消息的数量达到了7800万条,这也是到目前为止,单日平均文本消息条数记录。新的年度记录是2004年,英国人在这一年全年发送的文本消息达到了260 亿条。
移动行业发现:同SMS 的增长相呼应,用手机访问移动互联网站或者WAP (Wireless Application Protocol )网站的人数也在逐渐增加。
在2002年11月,在英国4 大主要网络上,有36600 万个WAP 网页。在2004年的同期,这个数字已经增长到了11亿。
WAP 网页的增长主要得益于GSM 发展中的下一个阶段的来临。在2001年,运营商开始推出使用GPRS(General Packet Radio Service)技术的改进网络。这项技术是一项非语音服务技术,它允许用户以相当于拨号联接的速度同互联网进行联接。
这意味着GPRS能够带来新的应用,而这些应用是不可能在原来的移动电话网络上实现的。通过GPRS技术,原先在电脑桌面上的互联网应用就可以被转移到移动设备上,无论是网络浏览还是多媒体短信和彩色电话都可以被搬到移动设备上。
GPRS带来的其他应用还包括文件传输、家庭自动控制——远程访问并控制家庭应用和设备的能力。
3G现在热吗?
面对大量消费者的怀疑,移动网络运营商正在努力保持对3G服务未来的乐观态度。我们被告之,这些服务将为我们工作和生活的方式带来革新,创造一个高速度、使用简单的连接,我们可以使用这个连接来发送和接受消息、图片、信息、娱乐和其他高级服务,当然还包括进行语音交流的功能。
《3G Launch Strategies: Early Adopters - Why and How to Make Them Yours》的作者Steve Jones 认为目前我们不会看到大规模的 3G用户,但是如果服务供应商的目标客户选择是正确的,用户的数量会增长。
“鼓励大部分消费者使用3G服务的最重要的因素还没有具备,而且在一段时间内都不会出现,但是针对早期使用者的方向如果选择正确将为3G的成功打下坚实的基础。”他表示。
到目前为止,移动网络主要的市场推广服务都是集中在电话本身上。这种情况很可能会持续下去,而消费者在选择通讯工具的时候,对于时尚的关注也是前所未有的。
不过,在劝说他们花500 英镑购买3G设备,并且每个月花60英镑购买服务之前,运营商必须首先成功地让他们相信这些工具确实能够为他们的生活带来新的价值。这里的关键在于对于这些服务进行市场推广,以及运营商在内容提供方面所扮演的角色。
“3G服务成功还是失败将取决于移动运营商想在这个移动市场里扮演什么样的角色。” Avi Azulai 表示。他是移动内容集成商iTouch UK的管理总监。“3G成功的关键在于技术是否能够工作正常、手持设备是否足够用户友好,内容是否吸引人,服务的价格是否合理。”
不确定的服务
除了在2003年3 月成立的3 网络,其他四家移动运营商将在 2005 年年中前推出dafone 在去年11月推出了3G Live !服务,Orange 在12月推出了自己的服务,而O2则在1 月份推出了自己的服务。只有T-Mobile慢一步,它的服务即将推出。
3G覆盖仍然是个问题,它的服务只能覆盖城市或者是人口比较密集的郊区。但是这种情况将在今年得到极大的改善,因为运营商将在今年在全国大力建设自己的基站。
O2的企业市场总监Helen Wylde 表示,在短期内,3G将主要提供和目前网络提供的相同的服务,但是效果会更好,所以会给使用者带来更好的体验。
“3G的初级阶段主要是提高现有基础应用的性能和速度,比如电子邮件、网络浏览和内容下载。”她表示。
目前网络不能提供,而3G能够提供的新的多媒体服务主要是视频电话和下载。Vodafone和3 都提供Premiership football集锦下载,你可以每个月花15英镑,就能够收看所有新闻。
移动运营商Hutchinson 3G UK宣布,该公司发布视频点播服务六个月以来,用户使用手机已经点播了超过1000万次音乐视频文件。
Hutchinson 3G UK还同Sony BMG Music Entertainment UK 签订了协议,该协议允许Hutchinson 3G UK的用户把音乐视频文件下载或者通过流媒体的方式在视频手机上观看。按照这个协议,Sony BMG的艺人们,比如Destiny's Child 、Lemar 、Manic Street Preachers和Zutons 将出现在视频点播服务的列表中。
当然,这样的服务不会是免费的,3 UK为每次音乐下载的收费定价为1.50英镑,无论从哪个角度看都是一笔实际的收入。
3G另一个吸引人的亮点是游戏。移动游戏在过去的一年已经赢得了相当可观的投资,而基于Java的手机游戏已经继手机短信服务之后,成为移动数据的主要收入来源。
“现在有很多实验正在进行,” Brian Greasley 解释道。他是移动游戏开发商Digital Bridges 的首席执行官。该公司发布了手机版本的EA Sports 游戏,比如FIFA Soccer 和Tiger Woods Pro Golf.
“游戏行业对于带宽要求很高,3G让我们能够创造更丰富的内容。所以目前的手机游戏的规模都不到100Kb.3G让游戏的规模可以扩展到250-500Kb,这样的游戏可以提供更好的图像质量,更流畅,音频更逼真。”
但是,Greasley仍然对于该公司的3G扩张计划持谨慎态度,他表示3G内容的创新工作将在2 到3 年后进行。“在此之前市场规模不会太大,我不会把我的研究和发展方向转到3G上来,直到3G形成了比较大的市场规模。”
多媒体是未来
移动音乐仍然是这个行业内讨论的热点话题。所有人都相信向手持设备提供音乐是很简单的生意。既然有例如Walkman 或者Apple's iPod 这样的口袋音乐播放器已经取得了成功,消费者没有理由不喜欢用手机听音乐。
微软已经开始行动,并将自己的Windows Media 平台的一些部分以授权给Nokia ,允许它使用在自己的手机上。这家芬兰的手持设备制造商已经将自己的移动媒体伙伴关系扩展到微软的竞争对手Real Networks 那里,该公司宣布它将在它新的在线移动音乐服务Loudeye 中使用Real的媒体平台。
Real在欧洲的移动业务总经理Lee Joseph宣布该公司在进行自己的互联网业务的时候,看到了3G的潜力。
“我们询问移动运营商为什么他们要在3G许可证上进行投资,他们告诉我们这是因为视频和音频流。我们已经证实消费者已经准备好了为数字音乐付费,我们和运营商进行协商,我们创造共同的生态环境。”他表示。
“完美的移动音乐服务应该是采用订阅的方式,音乐以流媒体的方式传输到设备上。一旦实现了比较高的下载速度,数字版权管理(DRM)得到了提高,内容拥有者将通过移动网络达到‘天文数字的销量'。对于DRM 会有不同,内容拥有者将对内容仍然保持控制,并能够对重复使用进行收费。”
为时尚早
目前,3G所能够带来的优势要在一到两年后才能体现,无论是服务的范围还是质量,或者是价格以及覆盖范围,都需要一段时间才能发展成熟。早期的使用者可能是商业用户,对笔记本电脑的3G数据卡销售状况良好。它对于商业用户来说很合适,但是对于主流的消费者来说情况又如何呢?
“3G提供了一个平台来改善客户体验,” O2 的数据领导Hugh Griffith 表示。“它被现有技术限制住了,但是提供更丰富的多媒体内容,尤其是多玩家游戏。在接下来两年里,内容供应商也将有很大的发展。”
3G看起来很有希望,就像一瓶新装的红葡萄酒。你喜欢它的样子,认为它味道不错,但是必须要先等到它成熟起来,所以你把它放在架子上,搁置几年,等待它成熟起来。我们的意思是说今天的3G还有待成熟,所以现在还不要拿起你的开瓶器。
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